Arranque del Zunder en el 'play-off' en modo apisonadora

Los más destacados del conjunto morado fueron Alec Wintering y Jonathan Kasibabu, con 17 y 18 puntos, respectivamente. El pívot congoleño firmó un encuentro excelso tanto en ataque como en defensa, secando a los interiores del cuadro visitante. Ambos equipos se verán las caras de nuevo este domingo con otro punto de la serie en juego y con la probable ausencia de Edu Gatell por lesión tras sufrir una mala caída. El Zunder sigue invicto en casa esta temporada y las sensaciones son inmejorables con vistas a apuntar alto durante las próximas semanas y continuar soñando con el ascenso.

El encuentro arrancó con los nervios propios de una eliminatoria de 'play-off', con un intercambio de canastas equilibrado en el que ninguno de los dos equipos terminaba de mandar en el electrónico. Los problemas de acierto en el tiro de tres fue un lastre importante para el Zunder Palencia durante todo el primer cuarto, imponiéndose por fin en el marcador tras conseguir encontrar ese acierto con un triple de Alec Wintering.

Con los de Pedro Rivero por delante, todo comenzó a salir solo para imponer un ritmo alto e incomodar a un HLA Alicante que no terminaba de encontrar la fórmula para hacer daño a la defensa palentina. Los de Rafa Monclova apostaban por lanzamientos de largo alcance para seguir presionando al Zunder Palencia, aunque una canasta de Kostadinov y otra de Wintering acto seguido obligaban al técnico visitante a detener el encuentro tras la primera brecha importante favorable al conjunto de Pedro Rivero (17-10).

Los ajustes del cuerpo técnico alicantino dieron sus frutos para anotar nada más reanudarse el juego, a pesar de que el Zunder Palencia supo aprovecharse de los problemas del HLA Alicante con las faltas (en bonus desde el minuto 8) para ir a la línea de tiros libres y mantener la ventaja. Primero Manu Rodríguez y en la siguiente acción Tanner McGrew desde la línea de personal eclipsaban parte de la remontada visitante. Precisamente con dos tiros libres favorables a los visitantes se cerraba el primer cuarto, reduciendo nuevamente diferencias y colocándose a seis puntos del Zunder (20-14).

El segundo cuarto comenzó con un guion completamente diferente para la película que se estaba viendo en el Pabellón Municipal de Deportes. El Zunder Palencia metió una velocidad más para sentenciar el partido y la intensidad morada fue minando poco a poco la defensa alicantina. A esa intensidad se le sumó también un mayor acierto en el tiro, creando la combinación perfecta para un encuentro de baloncesto. Un triple de Chumi Ortega y otro de Manu Rodríguez desde la esquina fueron una primera declaración de intenciones desde el banquillo de Pedro Rivero a los visitantes, obligando a Rafa Monclova a parar el choque tras dos acciones casi seguidas culminadas en canasta para el Zunder (la segunda, un espectacular mate de Kasibabu), colocándose con diez puntos de ventaja (32-22).

El conjunto morado regresó a la cancha por todo lo alto, con un triple de Alec Wintering con el que el Zunder Palencia abría todavía más la brecha del marcador. Entre el base norteamericano en la dirección y anotación y Kasibabu en la finalización, los de Pedro Rivero sentenciaron prácticamente el encuentro antes del descanso. El HLA Alicante se vio sobrepasado en todas las facetas del juego y entregó la cuchara casi sin oponer resistencia ante la avalancha de juego ofensivo local. Los equipos se marchaban a vestuarios tras dos acciones consecutivas de 2+1 para el Zunder Palencia, culminando un parcial de 27-10 en el segundo cuarto para los locales (47-24).

Tras el paso por vestuarios, el HLA Alicante trató de mostrar una mejor cara para al menos caer con honor y reducir la diferencia, aunque el acierto del Zunder Palencia en ataque evitó cualquier posible anhelo de esperanza para los alicantinos de darle la vuelta al choque. La peor noticia posible para los de Rafa Monclova llegó a los cuatro minutos del cuarto con la lesión de Edu Gatell. El pívot visitante se hizo daño en el apoyo tras chocar en la lucha por un rebote con un defensor palentino, retirándose sin poder apoyar y sembrando la duda respecto a su presencia en el segundo encuentro de la serie que se disputa mañana.

Pese al contratiempo, el HLA Alicante logró acertar más que el Zunder Palencia en el tercer asalto, aunque no lo suficiente como para hacer peligrar la victoria local, que en todo momento parecía un mero trámite, cerrándose el tercer cuarto con 66-46.

Esfuerzos repartidos

Con veinte puntos de diferencia en el marcador, el último cuarto pasó a un segundo plano, con Kasibabu y Wintering a lo suyo y hurgando en la reciente herida de los alicantinos. Con un marcador muy favorable y un rival prácticamente entregado, Pedro Rivero aprovechó para repartir esfuerzos de cara al segundo partido de la eliminatoria, con algunos de los jugadores menos habituales como Merlo o Mendy en pista.

La fiesta en el Pabellón Municipal de Deportes era total, hasta el punto de que el público comenzó a interesarse más por hacer la ola que por el propio encuentro cuando todavía restaban 3:30 para el final.

Los últimos instantes se alargaron más de la cuenta por culpa de un problema técnico en uno de los tableros, en el que se quedó fija la luz de final de posesión. Tras unos instantes con el juego detenido, se cerró el choque con 88-57 en el electrónico.