Papaya, el exotismo con el que sorprender en el plato

Se ha convertido en un habitual en las estanterías de la sección de frutas y en las dietas adelgazantes. La papaya poco a poco se ha hecho un hueco en el mercado de las frutas exóticas aunque todavía para muchos consumidores son desconocidas sus propiedades nutricionales, entre las que destaca la fibra y su gran cantidad de vitamina C.

Originaria de Centroamérica pertenece a la familia de las caricáceas y su nombre científico es carica papaya. Su principal forma de consumo cuando está madura es cruda, es decir, natural. Como cualquier otra fruta se pela la piel, se corta longitudinalmente debido a su forma de pera alargada. Las semillas de su interior se retira porque le dan un sabor amargo que contrarresta el dulzor de la pulpa pero hay quien las aprovecha para emplearlas como sazonador.

Cuando el fruto todavía está un poco verde y no maduro del todo se emplea en guisos, guarniciones y estofados. Y si se encuentra en su punto óptimo los postres se convierten en su mejor aliado. El helado de papaya refrescante y saludable se puede hacer en casa. También las mermeladas, confituras, flanes y mousses con yogur disponen de un amplio recetario para elegir y sorprender en casa durante estos días de confinamiento. Por cierto sus uso culinario es explotado en el tratamiento de los marinados. El chef zamorano Luis Alberto Lera, de Castroverde de Campos, demostró su destreza en el tratamiento de la carne de caza durante una ponencia en 2019 en San Sebastián Gastronómica donde utilizó, en este caso papaya tailandesa verde, pimienta laurel y brandy para elaborar una marinada de larga duración para la carne de caza.

La riqueza de sus componentes saludables no ha pasado desapercibido para el sector de la cosmética que ha encontrado en la papaya un interesante aliado para el desarrollo de cremas y tratamientos de belleza. Al ser rico en carotenos su consumo se recomienda antes de comenzar las exposiciones solares.

Activador de la melanina e hidrantante debido a su alto porcentaje su combinación en formato crema triunfa a la hora de agilizar y prolongar el bronceado. También es amplia la oferta de mascarillas faciales y extractos de papaya para exfoliantes. Para preservar la hidratación de la piel se recomienda incorporarla a la dieta de forma moderada. La gama de champúes, geles de baño y mascarillas nutrientes para el cabello también forman parte de la amplia lista de posibilidades que aprovecha el sector de la belleza.