La corona británica reina en las librerías con 'La hija del tiempo' y el cierre de la trilogía 'En la corte del lobo'

En realidad, no son once, sino más años los que Mantel ha trabajado en esta trilogía, que con ese 'vamos, levántate' cosechó sus primeros lectores en 2009, con la publicación de 'En la corte del lobo', el primer tomo, que ese mismo año obtuvo el premio Booker. En ese primer volumen, se cuenta el ascenso de Cromwell (ese «él» con el que lo alude la autora a lo largo de la trama deja claro su papel central en la Historia). Y cómo su encumbramiento va ligado a la defenestración de personajes que fueron importantes en la corte británica, como el cardenal Wolsey y Thomas Moro. O cómo la adquisición de su poder es paralela al repudio que Enrique VIII hace de su primera esposa Catalina de Aragón (hija pequeña de los Reyes Católicos) en favor de Ana Bolena. O cómo su papel es cada vez más relevante, en un momento en el que Gran Bretaña rompe relaciones con el catolicismo vaticano y avanza hacia la reforma protestante.

'Una reina en el estrado', el segundo volumen, publicado en 2012, acompaña a Cromwell a lo largo de los siguientes años, que terminan con Ana Bolena ejecutada en la Torre de Londres. Ahora, ocho años después, y después de haber vendido más de cinco millones de ejemplares de la saga, llega la tercera y definitiva parte de esta historia que fue trasladada a la televisión en la serie 'Wolf hall', en la BBC, con Damian Lewis ('Homeland', 'Billions') como Enrique VIII y Claire Fox ('The crown') en el papel de Ana Bolena.

Esta trilogía «de aliento shakespereano» ofrece muchas horas de lectura (más de 2.000 páginas entre los tres volúmenes), con un estilo que entremezcla los diálogos (casi teatrales en su concepción), con las reflexiones de Cromwell y una acción lenta que muchas veces no se construye con escenas frenéticas, sino con las reflexiones posteriores de quienes asistieron a ellas, bien sean batallas físicas en el campo de guerra o refriegas dialécticas entre embajadores, reyes y consejeros.

La escritora ha considerado esta trilogía como «el trabajo central de su vida». Y su germen tuvo lugar en España, durante una visita a Alcalá de Henares, como recuerda Mantel en una entrevista para la revista Mujer de Hoy, de El Norte de Castilla. «Hace 18 años hice un viaje a Alcalá de Henares. Una profesora muy amable me hizo de guía y me señaló el lugar donde había nacido Catalina de Aragón. 'Oh, me encanta saberlo, es un personaje fascinante', le dije. Y ella me contó que a todos los británicos a los que llevaba allí se les cambiaba la cara al hablar de Catalina. 'Para los españoles, es solo una princesa que exportamos; para los ingleses, es un personaje histórico esencial'. Fue el principio del camino, el momento en que me dije: 'Voy a escribir esta historia'.

Y esa historia sobre el destino, sobre la suerte, sobre cómo los hombres labran su futuro (bien sean reyes, reinas o hijos de herreros) llega ahora a su fin, después de haber sido elegida, además, la primera parte, como la mejor novela de la pasada década, según los responsables del Man Booker Price.

No es la única historia sobre la realeza británcia que puede encontrarse estos días en las mesas de novedades de las librerías. Hoja de Lata ha publicado recientemente 'La hija del tiempo', de Josephine Tey. Y ojo, porque esta novela también viene con vitola literaria, ya que la Asociación de Escritores del Crimen del Reino Unido la eligió en 1990 como la mejor novela de misterio de todos los tiempos.

Tey cuenta la historia de Alan Grant, un inspector de Scotland Yard que se encuentra postrado en la cama de un hospital y que necesita algo con lo que matar tanto tiempo libre. Una amiga le regala un retrato de Ricardo III, un rey que ha pasado a la Historia como el autor de crímenes sanguinarios, «un monstruo de cuentos infantiles, sinónimo de vileza», como se dice en la página 36 del libro. Pero Grant, experto en investigaciones criminales, no cree que el rostro de esa lámina sea el de un tipo cruel. Con la ayuda de un estudioso del Museo Británico, emprende (desde el hospital) una investigación académica. Revisa los documentos históricos como si fueran pruebas policiales e intenta demostrar si Ricardo III es en verdad culpable de lo que se le acusa: «La desaparición de dos muchachos (Eduardo, príncipe de Gales; Ricardo, duque de York) de la Torre de Londres, en 1485» con el objetivo de dejarse libre su ascensión al trono.

Este es un episodio clave en la historia británica, porque Ricardo III (protagonista shakespereano) fue el último rey de la casa de York y de la dinastía Plantagenet. Su reinado pone fin a la Edad Media en Gran Bretaña y da paso a la dinastiá de los Tudor, que protagoniza los libros de Mantel.

En ese rastro de pruebas y documentos, Grant descubrirá que la Historia (esa hija del tiempo) se ha construido a veces a través de testimonios interesados, que las leyendas han tenido en algunos casos más peso que la realidad y que «a la naturaleza humana le resulta difícil renunciar a las ideas preconcebidas», porque «cuando le cuentas a alguien la verdad sobre una leyenda no se indigna con el narrador, sino contigo. No quieren que les desbarates sus ideas».

Esta novela entretenidísima, con dosis de humor, escrita en 1951 y publicada ahora de nuevo en español, invita a revisar el pasado en una trama que aborda un hecho histórico como si se tratara de la investigación de una novela criminal. El árbol genealógico de la contracubierta ayuda a no perderse en los personajes de una trama adictiva en este libro estupendo para regalar a los estudiantes de Historia.

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