Javier Ayarza, el fotógrafo que rescata para la memoria alfares cerrados en Portillo

El resultado de lo que ha captado el creador palentino puede contemplarse hasta el 1 de marzo en la sala de exposiciones del Centro de Artesanía de Castilla y León (Cearcal) en el Barrio España (calle Valle de Arán, 7). Una quincena de fotografías dan cuerpo a 'La huella silente', exposición que forma parte del proyecto Re_hacer alentado por el colectivo Néxodos –que promueve actividades culturales en el mundo rural–, el Centro de Artesanía de Castilla y León y la Asociación de Alfareros de Portillo.

En la sala cuelgan testimonios gráficos de lo que fue esta industria en torno al barro, venida a menos por la competencia asiática, el uso masivo del plástico y otras circunstancias, y no la de menor importancia la falta de relevo. «Han ido cerrando estos talleres por falta de demanda, porque la gente no quiere trabajar como autónomo... casi ningún alfarero quiere que sus hijos se dediquen a ello, no hay recambio, lo que indica la dureza del oficio», explica Ayarza detenido ante una fotografía con decenas de potes resineros apilados unos encima de otros, testimonio de una cocción que no salió bien, apunta, y los alfareros dejaron el negocio. Otra imagen capta el ambiente de abandono de una estancia con jarros y platos de barro sin cocer, «los dueños cerraron y se fueron».

Como arqueólogo, Ayarza prescinde de cualquier signo de añoranza al retratar el proceso de abandono alfarero en Portillo. «Es ley de vida, la nostalgia no es buena consejera; he tratado de que en las fotografías se palpe la energía afectiva que durante años pusieron tantas personas para poder vivir de ello». Antes de abordar el encargo, fue consciente de que a estas fundiciones del barro había que entrar con la cabeza y fría, «son lugares muy especiales y puedes perderte en los detalles; ante todo busqué grandes planos generales y descriptivos».

Ćuenta el artista palentino que los artesanos están contentos con este trabajo de documentación en torno a su actividad. «Tienen conciencia de que su oficio está desapareciendo, nadie les había hecho caso captando la dignidad y el respeto por su trabajo. Los que quedan siguen vendiendo a restaurantes detallistas que demandan vajillas más personalizadas, y las cazuelas de barro y las bandejas para asados siguen teniendo su tirón en el mundo rural».

Está muy familiarizado Ayarza con la fotografía de castillos, catedrales, ermitas, palacios, yacimientos y piezas arqueológicas. Buena parte de la trayectoria de este profesor de la Facultad de Bellas Artes de Salamanca la ha labrado haciendo inventario visual para museos y entidades vinculadas al patrimonio, documentando la historia a través de la arquitectura. Su trabajo con los alfares tendrá continuidad en los próximos meses con otros seis talleres con la idea final de publicar un libro.