Un cuadro de 24 millones en la cocina

'El Cristo burlado', una pequeña obra de 25,8 x 20,3 centímetros, se ha convertido ya en la pintura primitiva más cara jamás subastada y la séptima entre las pinturas antiguas. Hasta ahora solo se conocían once obras de Cimabue (1271-1302), uno de los grandes pintores de la época prerrenacentista y maestro de Giotto. El cuadrito de Compiègne se ha convertido en la duodécima y sus nuevos propietarios, a pesar del secretismo de la venta, han sido identificados como el matrimonio de millonarios chileno Álvaro Saieh Bendeck y Ana Guzmán Ahnfelt. Su colección de arte antiguo italiano, Alana (contracción de los nombres de sus propietarios), se expone actualmente en el museo Jacquemart-André de París.

La pequeña obra del maestro florentino a punto estuvo, sin embargo, de acabar en un vertedero. La artífice de su descubrimiento fue una comisaria con apenas un año de experiencia en la profesión. La familia había vendido ya la casa y dio a Philomène Wolf una semana para hacer un peritaje de lo que había dentro. «Tuve que hacer un hueco en la agenda porque si no todo iría a un basurero», ha relatado a 'Le Parisien'. La comisaria se fijó en la pintura, en su fondo dorado y en la calidad de los trazos, y tuvo un presentimiento. Pensó rápidamente en que podía pertenecer a un primitivo italiano y en que su valor rondaría entre los 300.000 y 400.000 euros. La casa de subastas Actéon decidió entonces acudir al gabinete Turquin, en París, conocido por haber identificado el último Caravaggio, un 'Judith y Holofernes' cuyo precio se estimó entre 100 y 150 millones de euros.

Éric Turquin lo vio claro: era un 'cimabue', pero estimó su valor de forma algo conservadora, entre 4 y 6 millones de euros. Se cree que la obra, en la que se aprecia a Jesús rodeado de hombres de rostro expresivo, formaba parte de un díptico de 1280 en el que ocho paneles representaban sendas escenas de la pasión de Cristo. De esos ocho se conocían dos hasta la fecha: 'La flagelación de Cristo', en la Colección Fritz de Nueva York, y 'La Virgen con el Niño rodeada de dos ángeles', en la National Gallery de Londres.

La rareza del cuadro había generado una gran expectación y la puja, el pasado domingo, no defraudó. En apenas cinco minutos, el 'cimabue' se adjudicó por 19,5 millones de euros, cifra que se eleva a 24 millones tras añadir los gastos e impuestos.