Nuria Álvarez y el poder de la zarzamora

Si buscáramos en el diccionario la definición de mujer emprendedora, puede que nos apareciera la foto de Nuria Álvarez Rodrigo. Hace seis años que esta zamorana lo dejó todo para regresar a su localidad natal, Almendra del Pan, y poner en marcha una explotación de zarzamoras. Lo nunca visto en una tierra de secano y tradicionalmente cerealista, donde abundan las zarzamoras silvestres, pero no en explotaciones agrarias especializadas como Agroberry, la única de Castilla y León.

Licenciada en Publicidad y Relaciones Públicas, trabajó en Zamora y Madrid para trasladarse posteriormente a Dublín (Irlanda), desde donde regresó a su pueblo para levantar su propia empresa. Siempre había tenido el gusanillo de emprender, una inquietud que le llevó a cursar un Máster en Dirección y Administración de Empresas, aunque entonces nunca hubiera imaginado que iba a dedicarse al sector primario.

Hija de agricultores, se planteó utilizar los recursos propios con los que contaba. «Mis padres han trabajado de sol a sol y mis estudios y todo lo demás los ha pagado el campo», recuerda sobre aquellos inicios en los que empezó a pensar en la agricultura como su medio de vida y en buscar su futuro en el medio rural.

Con la ayuda de su padre, Agripino Álvarez, que realizó cursos sobre frutos rojos, y una ardua investigación sobre la futura plantación y la inversión necesaria, Nuria Álvarez realizó el plan de negocio. «Poco a poco se empezó a hacer más grande la bola y todo fue rodado hasta que estuve lo suficientemente convencida como para venirme e iniciar todos los trámites».

Se decantaron por la zarzamora porque era el fruto rojo con menos hectáreas plantadas en España debido a la dificultad de su cultivo y manejo. También porque es la variedad que mejor se adapta al PH del terreno del que disponían. Este fruto rojo se ha hecho imparable e inseparable en la vida de Nuria Álvarez. Lo cultiva, lo riega, lo mima y después de recogerlo, lo vende en fresco durante la campaña de verano, congelado el resto del año o transformado en mermelada artesana o licor.

De las 400 plantas iniciales con las que arrancó la explotación en la comarca de Tierra del Pan, la empresa familiar ha pasado a tener 3.000 plantas en 1,2 hectáreas de superficie, además de un obrador artesanal en el que se elaboran y envasan los productos, y una pequeña tienda que ha abierto sus puertas este año. La pandemia de coronavirus frenó los planes de la joven respecto a su proyecto de agroturismo, una línea de negocio que pretende lanzar en 2022 con visitas a la plantación, el obrador y la tienda especializada en zarzamora.

Su objetivo es ambicioso. Quiere enseñar la plantación y el proceso productivo de Agroberry, pero también poner en valor el entorno en el que se ubica la empresa, próxima a la iglesia de San Pedro de la Nave, considerada una de las joyas visigóticas de Europa, y a tan solo 500 metros del embalse de Ricobayo.

Si echa la vista atrás, reconoce que la evolución de la empresa en estos seis años ha sido considerable. Su intención es seguir diversificando el negocio y hacerlo sin prisa, pero sin pausa. Con sus manos cuida y recolecta una fruta que madura al sol y sigue haciendo lo que mejor sabe, labores de comunicación y comercialización.

«Hago de todo y es lo bonito, ver crecer tu proyecto; aunque sin la ayuda de mis padres, nunca lo hubiera conseguido».

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