Castilla y León

Las intoxicaciones alimentarias se duplican en verano y se concentran en el hogar

La pandemia bajó drásticamente las intoxicaciones al reducir los contactos sociales, las salidas para comer o cenar fuera y las reuniones familiares y de amigos en casa a la par que se incrementó la higiene de manos. Esta combinación dejó bajo mínimos los brotes alimentarios en Castilla y León, que fueron solo 16 en 2020 y 24 en 2021. El último balance epidemiológico cerrado, que acaba de hacer público la Dirección de Salud Pública de Castilla y León, registra que la recuperación del ocio y la vida familiar han provocado también una vuelta a un mayor riesgo de intoxicaciones por productos en mal estado, pero la casuística no alcanza en absoluto las cifras prepandémicas. El pasado año, la comunidad registró 37 brotes frente a los 53, tanto de 2018 como de 2019, o a los 62 de 2017.

La falta de refrigeración de los alimentos provoca que las bacterias proliferen y se multipliquen. Los frigoríficos se llenan más en el periodo estival con bebidas frescas y más productos y en esta época del año no sirven para mantener frescos los alimentos ni terrazas que son un solarium ni las fresqueras. Un problema doméstico y también de algunas instalaciones de hostelería es que no tienen capacidad suficiente para el incremento de comensales que traen consigo las vacaciones y de alimentos que precisan refrigerio. Aunque cada vez el sector es más profesional, y por lo tanto es más raro que incumplan no solo normativa sino los conocimientos básicos, todavía registra casos, como lo hacen las residencias e, incluso, los hospitales.

Además de posibles problemas con la conservación, el riesgo viene también de la mano del transporte, de la forma de preparar la comida, de descongelarla o del desconocimiento en la manipulación y almacenamiento de los productos.

Bajan las intoxicaciones, pero proporcionalmente se disparan en los hogares frente a los establecimientos hoteleros o los campamentos. Gana protagonismo la intoxicación en el propio domicilio. Los brotes notificados el año pasado en hostelería descienden con respecto al año 2019 hasta el 24,3%. «La actividad de este 2022 ha sido ya la normal, si hay menos casos puede que sea porque se ha anclado ya en nuestro día a día una cultura de mayor higiene y prevención. Además, las campañas continuas y la información desde Sanidad para la prevención terminan logrando calar con los años entre la población», explica Salud Pública.

Durante el año 2022, se notificaron en Castilla y León un total de 80 brotes epidémicos (sarna, gripe, y otros virus...), lo que supone una tasa de incidencia de 3,35 focos por 100.000 habitantes, y el número de casos asociados a los mismos fue inferior a los años previos a la pandemia y con un menor número de hospitalizados, 73 en 2022 (6,2%) frente a 144 en 2019 (6,8%). Los brotes de gastroenteritis aguda no relacionados con alimentos notificados en el mismo (21) fueron similares a los de 2019 (20), pero con menor número de casos afectados (566) y, sin embargo, con mayor número de pacientes hospitalizados (11).

Y de entre todos ellos, como en los años previos, los focos más frecuentes han sido los transmitidos por el agua y los alimentos, que han supuesto el 46,3% del total.

Así, en los alimentarios, en el año 2022 se declararon 37 de tal origen, cinco de ellos hídricos, que afectaron a 450 personas y llegaron a provocar 24 ingresos hospitalarios (un 5,3% del total de afectados) y un fallecido. La mayor cifra, ocho, se concentró en agosto, seguido de los siete de septiembre y los cinco de julio. El 64,8% se notificaron en los meses de junio, julio, agosto y septiembre.

La otra época de mayor incidencia, como cabe esperar, es diciembre, que sumó otros cuatro. Las navidades también amplían los encuentros gastronómicos.

La provincia con mayor número de brotes notificados el pasado ejercicio fue Ávila (9) seguida de Salamanca (7). Y la abulense fue, además, la de mayor tasa de incidencia de afectados (83,1 casos por 100.000 habitantes), seguida de Palencia (23,9). Valladolid tuvo ocho brotes con 47 intoxicados, de los que solo uno requirió hospitalización. En los últimos años anteriores, esta fue la provincia que más brotes notificó, con hasta 20 en 2017 y la mitad en los siguientes tres años.

Aunque el hogar aglutina la mayor proporción de casos y, por lo tanto, se convierte en el lugar de mayor riesgo en este sentido –acapara el 43,2%–, el siguiente espacio con mayor frecuencia fue la hostelería (-9 brotes (24,3%) y 75 afectados-, seguido de los ocurridos en residencias de personas mayores -4 brotes- (10,8%) y 137 afectados- y los ocurridos en campamentos -3 brotes ( 8,1%) y 109 afectados-. Y un par de ellos registraron los hospitales. El mayor porcentaje de ingresados, el 53,5%, ocurrió con las toxiinfecciones de consumo en el hogar.

Los síntomas de intoxicación alimentaria más frecuentes son la diarrea, vómitos, malestar estomacal y náuseas. Cualquier persona puede contraer una toxiinfección, pero algunos colectivos tienen más probabilidades de enfermar y de que su caso sea más grave, como los niños, los ancianos o enfermos con inmunodeficiencias.

El alimento implicado más frecuentemente fue la carne y productos derivados de la misma. Aparece en el 10,8% de las notificaciones, con 81 afectados, de los cuales ingresó uno. Le siguen en frecuencia los casos relacionados con el huevo y sus derivados, incluida la mayonesa, que estuvo en el 8,1% de los focos.

Estos datos suponen un cambio con respecto a años anteriores, en los que el huevo, donde anida con mayor preferencia la salmonela, encabezaba la lista.

También destacan los cinco focos relacionados con el consumo de agua (13,5%), que afectaron a muchas personas, un total de 168, pero con pocos hospitalizados (0,6%).

La salmonela es el microorganismo más frecuentemente aislado, pero el número de brotes con agente causal desconocido sigue siendo elevado (7 focos, el 18,9%). En el 10,81% de los brotes se ha relacionado con consumo del alimento crudo o mala refrigeración.