Infiltraciones y bloqueos como alternativa a la cirugía lumbar

Llevarse las manos a la zona lumbar por un mal movimiento, por pasar muchas horas de pie o sentado, es un gesto más habitual de lo que pensamos. Aunque las causas que lo originan son diversas, el dolor lumbar es el motivo más frecuente del dolor crónico en España, representa el 58,6% de los casos de dolencias crónicas. Por esta razón y con el título de 'Dolor lumbar, una alternativa a la cirugía' la doctora Gema Ruiz López, responsable de la Unidad del Dolor del Grupo Recoletas en 'Origen, diagnóstico y traumatología', ha protagonizado en la tarde de este miércoles una nueva sesión de Aulas de la Salud. La charla divulgativa oganizada por El Norte de Castilla y Grupo Recoletas ha tenido lugar en el Centro Cultural San Agustín, de Valladolid.

El dolor crónico en España afecta al 25,9% de la población adulta y la edad más afectada por este tipo de dolencia se sitúa en el rango de los 55 hasta los 75 años y, en el caso del dolor lumbar, es de los 45 a los 55 años. Además, es la causa de baja laboral en el 19,2% de la población de Castilla y León, de acuerdo con los datos que presentó la doctora Ruiz López al comenzar su intervención: «En Castilla y León son unas 420.000 las personas afectadas por dolor lumbar». La prevalencia en mujeres es algo mayor que en los hombres, pero lo importante es disponer de un diágnostico precoz para evitar futuras complicaciones.

«Hay pacientes que tienen mucha tolerancia al dolor y aguantan, pero también puede ocurrir que tengan una crisis de ciatalgia, que es muy dolorosa, o un pinzamiento que genere un dolor agudo intenso y no se demoren hasta los tres meses».

Los pacientes que llegan a la Unidad del Dolor lo hacen tras ser derivados por otro especialista o directamente por los fuertes dolores: «El dolor mantenido en el tiempo por más de tres meses se considera crónico», apuntó.

Durante la charla, la doctora indicó que los tratamientos paliativos en la Unidad del Dolor, «no tiene que ver con enfermedades terminales. Me gustaría romper ese mito o temor a la Unidad del Dolor», recalcó, y añadió: «Los tratamientos que ofrecemos son para aliviar el dolor y evitar que el paciente pase a cirugía».

Por otro lado, en cuanto a las causas que derivan en un dolor lumbar crónico prolongado en el tiempo por más de tres meses, se clasifican en el dolor irradiado y no irradiado.

El irradiado, que comprende de la zona lumbar a las extremidades inferiores, según comentó la doctora puede ser una radiculalgia, pero también hay a una patología discal, una degeneración ósea o un quiste facetario que «es una bolsita de líquido situada en la zona inferior de la de espalda que se encuentra en la articulación facetaria de la columna vertebral».

También se refirió a la radiculopatía, una lesión de una o varias raíces nerviosas que atraviesan la columna vertebral y que puede tratarse sin cirugía y con sesiones de fisioterapia mejorar, pero «siempre hay que estudiar cada caso, ver las causas y el tratamiento más indicado».

En el caso del dolor lumbar no irradiado mencionó el dolor facetario caracterizado por una sensación de rigidez y limitación en los movimientos; un dolor de la hernia de disco y, también, un dolor vertebrogénico. «Las causas son variadas; he tenido pacientes que han presentado una fracturación de vertebras por problemas óseos y el dolor es fuerte».

La charla continuó con la explicación de los pasos una vez se entra en consulta. Se comienza con el proceso de la exploración clínica. En esta primera toma de contacto, se realiza un interrogatorio al paciente. «Durante la exploración física las preguntas más habituales que hacemos suelen ser: ¿Hasta dónde irradia el dolor? ¿Desde cuándo? ¿Tiene parestesia?, es decir, el hormigueo que baja por las piernas y que quema por la piel o también si camina mucho o si tiene que parar cada poco tiempo», comentó. Para completar el diagnóstico se procede a la realización de pruebas de imagen como la resonancia magnética. «Vemos estructuras óseas y blandas», el TAC que permite observar la zona ósea, gammagrafía ósea, «nos dibuja el esqueleto y nos dice dónde hay inflamaciones». Las radiografías dinámicas y la electromiografía «son una serie de pruebas imprescindibles para tomar decisiones», apuntó y recordó que «en origen la agilidad diagnóstica y el tratamiento personalizado permiten actuar en el menor tiempo posible porque si a un paciente le duele algo cuanto antes se ponga un tratamiento mejor».

Para finalizar la responsable de la Unidad del Dolor del Grupo Recoletas en 'Origen, diagnóstico y traumatología' se centró en las alternativas de procedimiento a la cirugía, que pasan por una amplia variedad de opciones como los bloqueos epidurales, de las facetas, la radiofrecuencia, un replanteamiento conservador, la reevaluación de los hábitos posturales y de peso y comida, entre otros. Incidió especialmente en la principal opción que es el bloqueo epidural: «Lo explicamos todos los días en consulta porque hay temor a que se les toque la espalda». Se trata de una punción en la espalda para infiltrar medicación en el espacio epidural que tiene un efecto antiinflamatorio; «con este proceso puede permitir que se desinflame la zona que hay inflamada y la hernia se puede reabsorber, por ejemplo. A nivel local se pone un medicamente que va a permitir un efecto más rápido y eficaz que tomar la mediación vía oral».

El bloqueo epidural se realiza en el quirófano con un aparato RX para control y se usa anestesia local con una mayor o menor sedación «el procedimiento dura media hora». La recuperación según la patología y el paciente pueden ser en días. Para concluir subrayó que «existen pasos intermedios entre la medicación y la cirugía, hay alternativas al abordaje quirúrgico como son las infiltracio

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