Javier Meléndez: «El compromiso con el medio rural siempre ha estado en nuestro ADN»

El jurado de los Premios Castilla y León Emprende de El Norte eligió como Emprendedor del Año 2021 a Javier Meléndez, dueño de Patatas Meléndez, una compañía familiar con sede en la localidad vallisoletana de Medina del Campo que nació en 1999. En 2015 la firma inició un proceso de reestructuración que culminó con la adquisición del 100% del accionariado por parte de Javier Meléndez en 2017. Cuatro años después, se ha convertido en el primer operador nacional de patatas gracias a una estrategia empresarial basada en la calidad, la innovación, la inversión y el crecimiento, que han redundado en una importante creación de empleo.

El crecimiento de Patatas Meléndez no es casualidad, ya que al frente de esta estrategia empresarial se encuentra un hombre muy vinculado al mundo de la agricultura desde pequeño y gran apegado a su tierra que, en los últimos años, no ha parado de trabajar para llevar a su empresa al más alto nivel competitivo. Calidad, innovación y campo son las claves de esta compañía cuyo principal objetivo es poner en manos de los consumidores la mejor patata.

Fue Juan Manuel Coello, director de operaciones de Patatas Meléndez, el encargado de recoger el galardón de los Premios Castilla y León Emprende de El Norte de Castilla, de manos de Fernán Carpintero, director territorial de Castilla y León, País Vasco y Cantabria de Reale Seguros, y Francisco Hevia, director corporativo de Galletas Gullón. Sin embargo, el propio Javier Meléndez agradeció el galardón al diario decano de la prensa, premio que quiso compartir con los agricultores, los colaboradores y todos los trabajadores, y disculpó su ausencia por motivos empresariales a través de un vídeo.

El propietario de Patatas Meléndez recordó que «el compromiso con el medio rural siempre ha estado en nuestro ADN» y añadió también que «la calidad siempre ha sido el estandarte de la empresa».

Juan Manuel Coello leyó en nombre de Javier Meléndez unas palabras de agradecimiento por un galardón que valora mucho más «sobre todo porque viene de nuestra tierra». Un premio que entiende que ha tenido en cuenta «nuestro compromiso con la patata española» y «el gran esfuerzo que está realizando la empresa para dotar de las mejores tecnologías a una nueva planta» en la que se van a invertir más de 25 millones de euros. Una tecnología que «va a permitir la máxima transparencia en todo el proceso de producción, desde el campo hasta que la patata llega al consumidor». También avanzó que se encuentran «inmersos en pleno desembarco para que las patatas lleguen a Portugal y Francia».

El empresario agradeció el permanente apoyo de sus familia y pidió que se ponga en valor la cultura del esfuerzo entre las generaciones más jóvenes.

Ya en el año 2019, la empresa invirtió 15 millones de euros en la ampliación de la planta de Medina de Campo. Una inversión que se suma a los más de 25 millones de euros destinados a la construcción y digitalización de una nueva plata de producción en el mismo territorio, en el que se integrarán las nuevas tecnologías de IOT, Big Data y Learning Machine. Patatas Meléndez cuenta con 450 trabajadores y factura 110 millones de euros al año.

En 2020, en plena pandemia, la empresa de Medina del Campo aumentó el 20% su cuota de mercado e incrementó la facturación el 25%, con la incorporación de 91 trabajadores en la planta patatera. Garantizar el abastecimiento de la población fue una de sus mayores preocupaciones. También durante el pasado año, es digna de destacar la labor solidaria de la empresa con acciones como la entrega de 488.000 kilos de patatas a diferentes organizaciones (Cáritas, Banco de Alimentos, etc), que se enmarcan dentro del plan de Responsabilidad Social Corporativa.

En los últimos años, Patatas Meléndez ha investigado nuevas gamas de patatas y ha apostado por llegar al consumidor a través de Internet. El conocido humorista y actor Leo Harlem es embajador de esta marca de patatas de Medina del Campo que se consumen por toda España y en países como Bélgica, Francia o Italia.