Congelar óvulos o semen: el recurso de 130 pacientes al año para tener hijos sanos

La demanda ha ido en aumento, en 2018 fueron 4.936 y el incremento se nutre más del dato femenino. La reproducción asistida humana aumenta, por lo tanto, con problemas reproductivos en una de cada seis parejas y va en aumento la incidencia con la edad porque aparece más patología y empeora la calidad del ovocito. Además, se consulta más y se oculta menos y cardiólogos o pediatras derivan casos que antes o se arriesgaban a tener un hijo con una genética problemática o lo evitaban. Y además «ha subido sobre todo la fecundación con donantes de mujeres sin pareja o en la que ambas son mujeres. En esto «Castilla y León es pionera», destaca el doctor Luis Rodríguez-Tabernero Martín, jefe de la Unidad de Reproducción Asistida del Hospital Clínico de Valladolid, centro de referencia para toda la comunidad o parte de ella para algunas técnicas, y uno de los complejos con más experiencia en estas técnicas. La transferencia de embriones con semen de un donante casi se ha triplicado en cuatro años. Mientras en 2018 se inseminó de esta manera a 13 mujeres, el cerrado 2022 sumó 37 –21 en el Clínico y 16 en el Río Hortega–. Una técnica en la que no hay lista de espera porque la intervención va a continuación del ciclo menstrual.

Y la donación de ovocitos también registra un importante aumento, se triplica desde las 10 pacientes de hace cuatro años a las 32 del cerrado ejercicio. En este caso, que solo el Clínico realiza, hay diez mujeres en una lista de espera que no supera los seis meses.

También hay unos cinco casos al año del método ROPA (Recepción de Ovocitos de la Pareja), un tratamiento de fecundación in vitro (FIV) que permite a las parejas formadas por mujeres que puedan implicarse de manera similar en la maternidad. Para ello, se extraen ovocitos de una para fecundarlos con semen de donante y desarrollar la gestación en la otra. «Solo exigimos que estén legalmente casadas o sean pareja de hecho. Es normativa para evitar una donación encubierta de óvulos», explica este ginecólogo.

Y una experiencia, que cada vez recomiendan más los especialistas para mujeres sanas a partir de los 35 años cuando no saben que les deparará el futuro en cuanto a un posible deseo de maternidad, es la de vitrificar sus ovocitos. Explica el doctor Rodríguez-Tabernero que «es recomendable, y aún lo será más dada la edad cada vez más tardía de plantearse una gestación; pero probablemente sea algo inasumible para el sistema público. El contar con ello daría oportunidades a mujeres que ahora tienen 45 años, antes no se contaba con esta oportunidad. Hay que tener en cuenta que, a partir de los 40 años, la calidad empeora considerablemente y, los gráficos recogen una curva muy clara: con los años, los embriones cromosómicamente normales, que los analizamos antes de transferir, van descendiendo y eso dificulta lograr el embarazo. Ahora solo se realiza por causas médicas. Tenemos uno de una niña de 13 años con aplasia medular». Fundamentalmente «hay dos razones para los tratamientos de preservación de la fertilidad. Lo más habitual es un diagnóstico de una patología oncológica. Antes de comenzarlo se extrae semen u ovocitos para criopreservarlos y poder realizar el tratamiento conservándolos para futuros hijos sanos. La otra situación más frecuente en con enfermedades benignas como casos de endometriosis cuando se forman quistes y el tratamiento puede afectar a su fertilidad. Entonces, antes de operar, se interviene para asegurarse que va a haber calidad de ovocitos. Son siempre causas médicas». En Castilla y León, desde 2018, más de un centenar de pacientes tiene que acudir a esta técnica cada año. Y la preservación de semen duplica a la de óvulos, e incluso más, en esta contabilidad. Entre cien y un centenar y medio de afectados recurren cada año a esta técnica. El pasado ejercicio fueron 126 (85 hombres y 41 mujeres) y en 2021 los varones llegaron a ser 117 y el mismo número de féminas. Solo los dos complejos vallisoletanos desarrollan la criopreservación en la comunidad, en bastante mayor número el Clínico que solo el año pasado trató a 62 hombres, en 44 casos se congeló el semen y en 18 se optó por la biopsia y la congelación de espermatozoides al padecer azoospermia. En cuanto a las mujeres fueron 20 las afectadas y 146 los ovocitos congelados. «Conviene contar con varios, es bueno unos 15 por paciente para garantizarnos resultados», explica Rodríguez Tabernero.

En el caso de preembriones criopreservados para uso propio se aplica el criterio específico de que las mujeres con esterilidad sean menores de 50 años en el momento de la transferencia y en el de los congelados para ser donados se aplican los criterios generales de acceso a tratamientos de reproducción asistida.

La inseminación artificial es el tratamiento más habitual pero el conyugal ha descendido para dar paso al aumento de la heteróloga, con donante. La primera cayó de 1.332 en 2018 a 1.204 en 2022 mientras que la segunda ha crecido en dichos cuatro años de 190 a 328. La lista de espera no llega a generarse porque se inicia el tratamiento cuando concluye el diagnóstico, un tiempo inferior a un mes, según los datos de Sacyl. El siguiente paso es el de la fecundación in vitro que trató el año pasado a 322 pacientes con una lista de espera de 424 casos que, en el Clínico, supone cinco o seis meses de espera y uno más registra el Río Hortega aunque tiene 167 del total. En cuanto a resultados, «las tasas de éxito han mejorado y ahora la FIV alcanza el 37% a la par que ha bajado el riesgo de embarazos múltiples», destaca Rodríguez -Tabernero.

En Castilla y León, las técnicas de reproducción humana asistida se realizan desde los años noventa, pero el salto cualitativo se produjo con la creación de la primera Unidad de Fecundación In Vitro en el Hospital Clínico de Valladolid en el año 1998. Desde entonces, poco a poco, se fueron incorporando estos servicios al resto de la comunidad y, actualmente, la mayoría de los hospitales cuentan con unidades especializadas para el tratamiento de la reproducción en las que se realiza el estudio de los afectados y el tratamiento desde las técnicas más sencillas como la inducción de la ovulación y la inseminación artificial hasta las más complejas con donación o diagnóstico prenatal. Desde 2006, funciona una segunda unidad con técnicas de fecundación in vitro en el Río Hortega de Valladolid.

Esta actividad asistencial se realiza solamente cuando hay posibilidades razonables de éxito, siempre que no suponga un riesgo grave para la salud, física o psíquica de la mujer o de la posible descendencia, y previa aceptación libre y consciente de su aplicación por parte de la paciente, que deberá haber sido anterior y debidamente informada de sus posibilidades de éxito; así como de sus riesgos y de las condiciones de dicha aplicación explica Sacyl conforme a la legislación vigente.

Los criterios para la indicación y aplicación de técnicas de reproducción humana asistida en la comunidad, conforme normativa, son la edad de la mujer en el momento de la indicación del tratamiento entre 18 y 40 años y los hombres también entre la mayoría de edad y los 55 años. Asimismo se exige que sean personas sin ningún hijo, previo y sano. Y, en el caso de parejas, que no tengan descendencia en común sana.