La pandemia y el servicio a las residencias salvan de la quiebra a más de cien farmacias

Desde 2014, año en el que en Castilla y León hubo un pico de farmacias en situación económica comprometida de 264 oficinas, hasta la cifra actual citada de 154, 110 han salido de la 'pobreza' o han tenido que reconvertirse en un botiquín adscrito a una farmacia de la zona. La mayoría, recalcan fuentes de la Consejería de Sanidad, han dejado de denominarse VEC (de Viabilidad Económicamente Comprometida) porque han mejorado su rentabilidad (y no por desaparición).

En 2012 había en mala situación tan solo 188 boticas; pero solo un año más tarde la 'pobreza' alcanzó ya a 249 oficinas y fue a partir de 2018 cuando ha empezado a registrarse un marcado descenso de las mismas con 228 dicho año y 219 y 209 en los dos siguientes ejercicios en la comunidad. El importe abonado en total en 2020 y 2021 para compensar la baja facturación ha sido de 494.936 y 426.192 euros, respectivamente. Desde 2012 suponen 6.211.833 de euros los costeados por la Junta. Con ligeras diferencias anuales, las farmacias reciben en la región una media de entorno a los 2.500 euros al año.

El número de botiquines que han sustituido a farmacias ha ido, en cambio, en aumento. De los 250 que había en 2016 se ha llegado a 271 en el presente ejercicio, 21 oficinas desaparecidas. Estos depósitos funcionan como una farmacia normal, con dotación de fármacos y productos, pero menos horas de atención al público. «Tienen su propio stock y abren determinados días y horas a la semana para dar servicio que, muy habitualmente, coinciden con las del médico. En algunos casos incluso se trasladan juntos al pueblo en cuestión. Existe coordinación entre profesionales sanitarios y el botiquín es de una farmacia cercana, lo que garantiza así la viabilidad de esta otra oficina a la par que se hace más eficaz y rentable la dispensación de recetas y productos. Optimiza recursos y hay una atención garantizada», explica José Luis Nájera, secretario del Concyl, la organización colegial autonómica, y presidente del Colegio de Palencia.

Explica este portavoz de la profesión que hay varios factores que influyen en «esta significativa reducción de las farmacias VEC en los últimos años. Por un lado, «algunos farmacéuticos han participado en concursos de otras comunidades vecinas y se han trasladado. Los de más puntuación se están yendo a otra autonomía y su oficina se convierte en botica, vinculada a la farmacia más cercana», explica.

Además, añade Nájera, «la pandemia, sobre todo en los años más duros, ha favorecido la sostenibilidad de las farmacias en zonas rurales porque muchas personas se han ido a los pueblos a pasar el confinamiento o las épocas de restricciones, especialmente en municipios cercanos a la capital. Han pasado largas temporadas o ido más a menudo al pueblo. También las vacaciones, en los dos primeros veranos, las pasaban en estas localidades rurales al no poder salir de viaje más lejos. Esto ha favorecido el consumo», destaca el secretario delColegio autonómico. No valora sin embargo como muy significativo o relevante este farmacéutico el posible incremento de la venta de mascarillas, aerosoles, test o medicación vinculada a la pandemia.

Otro factor que ha favorecido la rentabilidad de oficinas seriamente amenazadas ha sido, desde 2019, «el Decreto aprobado en este sentido para la atención de centros sociosanitarios. Mejora además la accesibilidad y la calidad y se trata de que el depósito de medicamentos de estos centros pasa a vincularse a una farmacia», explica. De esta forma, el importante consumo de una residencia de mayores por ejemplo, que además los ancianos suelen ser polimedicamentados, se realiza en una farmacia con dificultades económicas y supone un buen impulso económico. «Esto ha logrado que muchas farmacias hayan sobrevivido por esta vinculación, muchas de las afectadas entre 2014 y 2018», destaca Nájera.

Todo ello ha contribuido a que, en «las zonas donde la despoblación avanza y el servicio ya no es rentable se logre mantener y, a la vez la gente puede seguir viviendo en su municipio».