«¿Speak english yo? Por supuesto»

«Al habla Eurostat, el servicio estadístico de laUnión Europea. ¿Usted, además de la lengua de su país, sabe hablar otro idioma?». «¿Cuál?». «¿Bien, bah o mal?». «Of course, por supuesto, qué cosas dice usted. Inglés, yo sé hablar inglés very well, pero que muy bien». He aquí, al otro lado del hilo telefónico, a un español de a pie que representa a la mitad del país, a aquellos que dicen poder comunicarse en la lengua de Shakespeare. Según Eurostat, el 51% de los españoles de entre 25 y 64 años asegura hablar en inglés. Tranquilo, no es el único lector que no termina de creérselo. Son estadísticas, no una cuestión de fe.

Lo de España y el inglés es como el aceite y el agua, no hay que buscarle más explicaciones. La generación perdida en este ámbito educativo es tan evidente y grave que en la Unión Europea, por ejemplo, Rajoy, como ya sucedió con Zapatero, es de los pocos o quizás el único primer ministro o jefe de Estado que no habla inglés, al menos en público. Para las videotecas quedaron auténticas joyas como «It's very difficult todo esto», en una cita en Bruselas con el británico David Cameron.

Hay más. Vayan a Twitter, a la red social del pajarito, al perfil del tricampeón del mundo de Fórmula 1, Sebastian Vettel: «Who is Botella and why all spanish fans told me about a relaxing cup?» «¿Quién es Botella (alcaldesa de Madrid) y por qué los fans españoles me hablan del 'relaxing cup' (de café con leche)?» Pues eso.

Todo fachada, según Eurostat. La mitad de los ciudadanos del país sabe inglés, cifra nada desdeñable a simple vista pero que sin embargo se queda muy lejos de la media comunitaria, que alcanza el 66%. De la Unión de los 28, tan solo dos países están por detrás de España: Hungría (37%) y Bulgaria (39%). Por contra, lideran la clasificación Luxemburgo (99%), Lituania (97), Letonia (95), Dinamarca (94), Eslovenia (92) y Suecia (92). Francia está en el 59%, Italia en el 60% y Alemania, por ejemplo, en el 78%.

Más datos. Del 51% de los españoles que jura y perjura saber inglés, el 19% dice que lo habla muy bien (la media es del 20% y España está por encima de Francia, Italia o Alemania); el 42%, bien (siete puntos por encima del conjunto de los países) y el 40%, algo justitos, frente al 45% de la media de la UE. Los ciudadanos de Malta, con el 53%, son quienes se desenvuelven con mayor fluidez en la lengua de Shakespeare, seguidos de suecos (43%) y chipriotas (41%).

El estudio también analiza el escenario educativo. El inglés es el idioma extranjero que el 83% de los europeos eligen como primera opción, mientras que en segundo lugar el francés gana la partida al alemán y al castellano, que permanece en cuarto lugar, aunque con especial tirón en Francia, Suecia, Reino Unido o Noruega. En España, el francés tiene su aquel, pero lo del inglés... ¿Quién no sabe inglés?