Fallece el empresario José Antolín, fundador de la multinacional del automóvil Grupo Antolín

Hijo de Avelino Antolín, dueño de un pequeño taller mecánico en la calle Salas de Burgos, la ciudad donde se crió y residió toda su vida, José Antolín y su hermano Avelino se hicieron cargo de la empresa. Bajo su dirección nació Grupo Antolín, que se internacionalizó hasta convertirse en una multinacional que hoy es un referente absoluto de la industria auxiliar del automóvil.

Los hermanos inventaron y patentaron la rótula de caucho-metal, que resolvió importantes problemas de seguridad en la dirección de los vehículos y fue el germen de la empresa ANSA, fundada en 1959 y dedicada a la fabricación de esa pieza revolucionaria. Entre los años sesenta y setenta se asociaron con firmas europeas para diversificar la producción, lo que les permitió crecer de manera exponencial hasta crear en 1985 la corporación Grupo Antolín. En 1989 decidieron centrarse en la producción de componentes para el interior de vehículos, y actualmente son el mayor fabricante español y el 55 en el ranking mundial de proveedores.

José Antolín ha sido el vicepresidente del holding hasta el fallecimiento de su hermano, en 1995. En febrero de 2015, y tras 20 años al frente de la compañía, José Antolín delegó la Presidencia en su sobrino Ernesto Antolín, que hasta entonces era vicepresidente. A partir de ese momento, José Antolín fue reconocido como presidente de honor de la compañía.

Durante su mandato, Grupo Antolín creció y se internacionalizó hasta alcanzar su dimensión actual, con cerca de 150 fábricas repartidas por todo el mundo, controladas desde la sede central de la sociedad, ubicada en la localidad burgalesa de Villafría.

Fruto de esa dedicación, José Antolín recibió innumerables reconocimientos por su trayectoria empresarial, incluyendo la Medalla de Oro de Burgos, la Medalla de Oro al Mérito en el Trabajo, el Premio de Internacionalización Empresarial o la investidura como Doctor Honoris Causa por la UBU.

El año pasado, José Antolín fue reconocido con el Premio Castilla y León Emprende 2021 a Toda una vida. Se trata de la máxima distinción dentro de los galardones anuales que concede El Norte de Castilla a las empresas de la comunidad, con el fin de reconocer la labor de aquellas que han destacado por su excelencia profesional y por su contribución a la mejora de la sociedad regional.

El galardón fue recogido «con mucha emoción» por su hija y vicepresidenta de la compañía, María Helena Antolín. En nombre de su padre, María Helena Antolín agradeció al decano de la prensa diaria española un reconocimiento «que cobra si cabe más importancia al hacerse en Valladolid, una de las provincias donde tenemos una de nuestras plantas en España y, por extensión, en nuestra tierra, la tierra que nos ha visto crecer, que es Castilla y León».

La vicepresidenta de la mayor industria española de componentes para el interior de los vehículos definió entonces a su padre –«don José, como le suele llamar todo el mundo»– como «un gran empresario», «un empresario empeñado siempre en crear valor, en hacer crecer su empresa y en desarrollar las sociedades donde estamos presentes. Dejar huella, al fin y al cabo».

En 2016, el Rey Felipe VI le hizo entrega del III Premio Reino de España a la Trayectoria Empresarial. El acto se celebró el 23 de noviembre de ese año en el Monasterio de las Huelgas Reales de Burgos.