Nombrar y nominar

E S lo mismo nominar que nombrar? Las dos formas proceden del latín nominare, que significa 'nombrar' o 'dar nombre'. Nombrar ha sido la forma mayoritaria en todas las épocas para decir el nombre de una persona o de una cosa. Cuando el profesor pasa lista nombra a los alumnos en voz alta o los llama por su nombre (pero no los nomina); alguien podría decirnos que es mejor que en su presencia no nombremos a cierta persona (no que no la nominemos); con los sustantivos se nombran las cosas que se perciben a través de los sentidos o del pensamiento (no se nominan). Nombrar en este caso no es intercambiable por nominar y sí por citar o mencionar.

Nombrar es también dar o poner nombre a una cosa o a una persona. A las personas se les da un nombre al poco tiempo de nacer; algunos animales tienen nombre; y las cosas tienen nombre porque alguien les puso un nombre. Puede resultar ilustrativo, en el contexto de la conquista y colonización de América, cómo los conquistadores y los misioneros iban poniendo nombres a realidades desconocidas hasta entonces. En este caso, nombrar no es equivalente de nominar.

Si se trata de elegir, designar o proclamar a una persona para desempeñar un cargo o una función, lo más frecuente es usar nombrar, pero puede usarse también nominar. Decimos que «Los sistemas democráticos nombran a sus representantes por medio de elecciones» o que «En la asamblea se propondrá la subida de la cuota y se nombrarán tres interventores de cuentas», pero podría decirse también (aunque es menos frecuente) que nominan a sus representantes o que se nominarán tres interventores.

Reitero una vez más: aunque algunos de ustedes tengan cierto reparo en aceptar como correctos los dos enunciados anteriores con el verbo nominar («Los sistemas democráticos nominan a sus representantes» y «En la asamblea se nominarán tres interventores de cuentas»), son correctos, pero menos frecuentes. En este caso, y con el mismo significado, también puede designarse la persona con un pronombre personal átono (lo/los, la/las, y no le/les para varones porque estaríamos ante un caso de leísmo) seguido del cargo o cometido asignado, como en «A Juan lo han nombrado inspector» o «A Ana la han nombrado directora». Es incorrecto anteponer como al cargo. Hay que decir «Han nombrado (o nominado) a Juan director del Instituto» y no «Han nombrado/nominado a Juan como director del Instituto».

Si se trata de proponer, presentar o señalar a una persona o cosa para que le sea concedido un premio, puede usarse tanto nombrar como nominar, aunque nominar en la actualidad es más frecuente por influencia del inglés 'nominate'. De hecho, los medios de comunicación nos atosigan cada año con las nominaciones para los premios cinematográficos.

Resulta curioso cómo en el caso de las personas designadas para ocupar un cargo se habla de nombramientos (y no de nominaciones, aunque pueda usarse el verbo nominar) y en el caso de propuestas para un premio se habla de nominaciones (y no de nombramientos, aunque pueda usarse). Lo que no es aceptable es usar nominar para proponer, presentar o señalar a una persona para algo negativo. Algunos medios han contribuido a la extensión de este uso, sobre todo a través de ciertos concurso como Gran Hermano u O. T.. El día de las 'nominaciones', se 'nomina' a alguien para abandonar el concurso. Lo correcto sería proponer o seleccionar a alguien.