Apodos de la discordia

Sudáfrica vive su propia crisis revisionista. El triunfo de la selección de rugby en el Mundial ha servido de excusa para reabrir uno de los debates que más gusta a los políticos de ese país: la segregación racial. El presidente se ha empeñado en darle un lavado de cara a sus combinados nacionales. Thabo Mbeki, entre fiesta y fiesta por el Mundial de rugby, se ha erigido como el verdugo de los nombres clásicos de los equipos de su país. Mbeki ha solicitado a sus enormes jugadores que el sobrenombre de 'springboks' (pequeño antílope) debe desaparecer de la casaca verde. ¿El motivo? Era el apodo que usaba el gobierno racista para denominar a sus equipos.

Además, la crisis ha aumentado en los últimos días. Los 47 miembros de la selección van a pasear la copa William Webb Ellis de campeones por varios lugares del país. Estaba previsto que pasara por Soweto, el gueto negro de Johannesburgo. Sin embargo, en el último momento se pospuso la visita, lo que ha provocado una lluvia de críticas hacia la federación.

Críquet y fútbol

Los muchachos del críquet hicieron caso a su Gobierno y cambiaron su imagen hace unos años. Ahora, se denominan orgullosos a sí mismos 'proteas', como las flores ornamentales. Más onírico que guerrero ya es. Pero el presidente sudafricano también ha repartido estopa para los deportes donde los negros son mayoría, como el fútbol. Considera que llamarse 'bafana bafana' (chicos en zulú) es una estupidez, una nomenclatura de chiste para un equipo importante. «¿Qué tipo de nombre es ese? No creo que sea apropiado para una selección o para los organizadores del Mundial 2010 de fútbol», explicó el presidente en una radio de su país.

Mbeki también solicitó que el equipo femenino no se llame 'banya banya' (las chicas, también en el idioma africano). Pero lo que no puede soportar es al listo que se le ocurrió llamar a la selección sub 21 'amaglug-glug'. Es la onomatopeya de la gasolina cuando el depósito está lleno, ya que a algún miembro del organigrama técnico, de los jugadores o de la federación quiso homenajear al patrocinador petrolero del equipo así.

De estrellas y leones

Pero los sobrenombres abundan en todo el panorama futbolístico, algunos con un origen extraño, histórico, animal o patriótico. En el primer apartado entraría Senegal, que denomina a sus jugadores los 'leones de la teranga', es decir, los 'leones de la hospitalidad'. Algo difícil de comprender cuando se quiere reflejar la dureza ante el contrario. India también entra con méritos propios en la clasificación: 'bhangra boys' o los chicos que mueven las caderas (y el vientre) al ritmo de una danza de la región norteña del Punjab.

En la lista histórica, hay un lugar destacado para Ghana. Las 'estrellas negras' se llaman de esta manera en homenaje al jamaicano Marcus Garvey, un panafricano que creo una naviera ('Black Star Line') para devolver a los negros de América a África. En la República Democrática del Congo, en cambio, hicieron tabla rasa cuando cambiaron de nombre: de los 'leopardos' de Zaire pasaron a los 'simbas' del Congo. La Italia republicana actual viste de azul en homenaje a la Casa de Saboya. En 1911, en un partido contra Hungría, coincidían los colores y tuvieron que coger unas camisetas 'azzurri'. A ver quién les dice ahora que cambien de color.

En Corea del Sur prefieren los asuntos místicos. El apodo de los 'guerreros del taeguk' hace referencia a un principio taoísta que trata sobre la doble naturaleza de las cosas. Luego están los más patrióticos: 'Nati' (Suiza), 'Reprezentace' (República Checa) o 'Mell' (Irán). Todas significan, o hacen referencia, a la nación. Ni apodos raros ni nada por el estilo. Pero el más clasista es el combinado de El Salvador, conocido por la 'Selecta'. ¿Acaso no es eso una selección, la elección de los mejores?