«Hay veces que los secretarios hacemos de psicólogos»

Santiago Hidalgo Freire se convirtió hace veintinco años en el secretario municipal más joven de España, cuando tomó posesión de su cargo con tan sólo veinte años. Aunque sus comienzos laborales datan de Valladolid, prácticamente toda su vida profesional ha estado vinculada a la localidad palentina de Tariego de Cerrato, cuya corporación le tributará hoy un cariñoso homenaje, al que también acudirán los cuatro alcaldes anteriores, por haber permanecido tanto tiempo en el mismo destino y por el don de gentes con que ejerce cada día sus funciones. Hidalgo asegura sentirse muy bien en Tariego, pese a que podía optar a otro destino más importante.

-Le habrá llenado de satisfacción el homenaje de hoy...

-Sí. Me hace mucha ilusión que se acuerden de mí. He intentado ayudar a resolver problemas de los vecinos y de las corporaciones municipales, y espero haberlo conseguido.

-Tantos años en un mismo pueblo. ¿A qué se debe?

-Tariego se sitúa muy cerca de Palencia. Es un pueblo muy conocido con muchos atractivos y se ha convertido también en un destino gastronómico importante. He apostado por la calidad de vida y me encuentro muy bien en este pueblo.

-Ha visto pasar cuatro alcaldes de diferentes signos políticos ¿Cómo han sido las relaciones?

-He tenido una buena relación con todos y siempre he procurador llevarme bien y ejercer mi trabajo con la mejor disposición.

-¿En los pueblos pequeños la figura del secretario sigue siendo tan imprescindible?

-A veces tenemos que ejercer funciones que no nos corresponden para que el Ayuntamiento pueda funcionar. Para hablar de este trabajo yo siempre me quedo con la definición de que el secretario es el especialista de lo general, y es cierto, porque hay muchas cuestiones que asumimos para ayudar a un alcalde que está sólo y con pocos medios. A veces, el secretario tiene que hace hasta de psicólogo con los vecinos que acuden al Ayuntamiento para resolver sus problemas.

-Dicen que en los pueblos pequeños los que mandan son los secretarios...

-Éso era antes, ahora, afortunadamente, ya no ocurre así. Los ayuntamientos han evolucionado mucho con la informática, por ejemplo, y mantenemos una relación más directa con la Diputación. También se han mejorado las competencias, aunque lo que sí es cierto es que seguimos ayudando a buscar subvenciones hasta debajo de las piedras.

-Secretario viene de la palabra secreto. Con una vida laboral tan dilatada como la suya, tendrá muchos secretos y anécdotas. ..

-Para los secretos, hay que hacerse acreedor de esa confianza que tienen los alcaldes y los vecinos y mantener la discreción. Las anécdotas también han sido muchas. Recuerdo cuando empecé en Tariego. En la corporación, que era de derechas, había dos concejales del Partido Comunista, pero las relaciones eran muy buenas. Los cambios políticos siempre han generado mucha expectación, porque era una nueva situación. En Tariego siempre me he sentido muy cómodo.